Austrália

O carro que o Castroneves divide com o australiano Tim Slade

O bom comportamento durante os treinos livres, sempre entre os dez primeiros, permitia à dupla buscar um lugar no Top 10, atividade final do Qualifying que determina a pole em volta lançada dos dez mais rápidos da primeira fase. Essa meta acabou sendo inviabilizada por causa da chuva que caiu em Surfer’s Paradise durante parte da classificação, especificamente quando Slade se lançava à pista de rua para buscar suas melhores voltas.

A largada coube a Helio Castroneves, que inicialmente ganhou posições, mas foi obrigado a parar nos boxes – foi um dos primeiros a fazê-lo – em razão de um problema de freios. A perda de tempo pela parada imprevista não impediu que o piloto do Team Penske empreendesse um ritmo forte, conseguindo entregar o carro para Slade em 12º, após cumprir metade das 112 previstas. Esse ganho de posições permitia prever um avanço ainda maior que, de fato, aconteceu. Mas apesar de Slade chegar a correr em 5º, falhas de ordem elétrica, com reflexos no sistema de câmbio, não permitiu que tal objetivo se concretizasse.

Apesar dos contratempos, Castroneves acredita que o carro #47 se apresentará melhor na segunda corrida da programação, que acontecerá neste domingo, 23, às 01:40 pm (01h40 no Brasil, madrugada de sábado para domingo, com transmissão ao vivo pelo Band Sports), visto o reparo dos problemas pontuados da primeira corrida. “Definitivamente, um dia duro. Para ser honesto, se você me dissesse que iríamos terminar em 12º, eu teria dito que seria um bom resultado. Nós temos um bom carro para amanhã (domingo), então, estou realmente ansioso por isso”, disse Castroneves, que corre na Austrália com um capacete em memória do falecido piloto inglês Dan Wheldon.

Helio Castroneves

Como no ano passado, que marcou sua estreia na competição, Castroneves correrá ao lado do australiano Tim Slade, com o Ford FG Falcon nº 47 da Stone Brothers Racing. Foram quatro sessões de 40 minutos cada, sendo duas para os pilotos locais e as demais para os convidados internacionais. Mostrando harmonia forte enquanto dupla, os dois pilotos se posicionaram em 10º em respectivas primeiras sessões e em 4º na outra.

“Hoje foi um dia muito bom”, resumiu Castroneves. “A equipe me deixou muito confortável no carro. Essa é a minha segunda vez aqui, estou aprendendo a acertar o carro e estamos indo na direção certa. Está sendo muito boa a troca de informações entre todos na equipe e isso ajuda muito a ter a performance que tivemos. Farei tudo o que puder fazer para ajudar o meu companheiro de equipe, o Tim Slade”, definiu o piloto do Team Penske.

Além de Castroneves, o Brasil é representado na competição australiana por Gil de Ferran e Augusto Farfus Jr., que fazem parte do grupo total de 56 pilotos que estão envolvidos numa atmosfera de muitas homenagens a Dan Wheldon, falecido no último domingo em Las Vegas, ele próprio um dos convidados internacionais para Surfer’s Paradise neste ano.

Os horários do final de semana são os seguintes, sempre lembrando que Gold Coast, na costa leste da Oceania, está 12 horas à frente do horário oficial de Brasília. Ambas as provas serão transmitidas ao vivo pelo canal por assinaturas do Grupo Bandeirantes, o Band Sports.

Sexta-feira, 21 de outubro
21:35 – 22:05 Qualifying Race 1
22:50 – 23:20 Top Ten Qualifying Race 1

O carro da Supercar V8 de Castroneves

Sábado, 22 de outubro
01:40 – 04:20 Race 1
22:45 – 23:15 Qualifying Race 2

Domingo, 23 de outubro
01:40 – 04h20 Race 2

O carro de Helio Castroneves na etapa brasileira

“Estou muito honrado em ser patrocinado pelo Grupo Petrópolis na Fórmula Indy em São Paulo e a Penske Corporation está de parabéns por firmar essa parceria com uma empresa brasileira tão importante, que faz sucesso no seu setor de negócio e apoia muito o automobilismo no Brasil”, disse Helio Castroneves, que veio especialmente dos Estados Unidos para fazer parte da apresentação oficial do acordo.

Douglas Costa, do Grupo Petrópolis, enalteceu a importância de estar associado com Castroneves e o Team Penske. “O patrocínio ao Helio Castroneves, justamente na etapa brasileira da Fórmula Indy, é uma oportunidade importante para as nossas marcas principalmente pela associação com um piloto de ponta da categoria e um dos maiores nomes da história do automobilismo internacional, três vezes vencedor das 500 milhas de Indianápolis. O acordo trará excelente exposição para as marcas Itaipava e TNT. Para uma empresa que investe no automobilismo, como o Grupo Petrópolis, é um momento especial anunciar esta parceria com o piloto e com o Team Penske – Itaipava/TNT Honda, que também é uma equipe de ponta e vencedora”, revelou o executivo.

Hélio castroneves comemora sua vitória em Montegi

Também ficou claro que a injustificável punição a ele aplicada em Edmonton, quando foi alijado de uma vitória assegurada na pista na pista, interferiu de maneira cabal, na sua condição de candidato ao título. Não fossem os episódios do Canadá, o brasileiro estaria agora com quatro vitórias e 541 pontos, ou seja, na luta direta pelo título na última prova do ano, que acontecerá no próximo dia 2 de outubro, em Homestead (FL).

O título será decidido entre Will Power (Team Penske) e Dario Franchitti (Chip Ganassi Racing), respectivamente, 3º e 2º em Motegi. O australiano lidera com 587 pontos, contra 575 do escocês e 501 de Castroneves, o 3º.

Diferentemente do que ocorreu na sua vitória anterior, em Kentucky, dessa vez o piloto do Team Penske não fez uma prova baseada na economia de combustível. Pelo contrário, manteve um ritmo constante e de alta performance desde a largada, quando permaneceu na ponta após partir da pole position, obtida no dia anterior.

Os agrupamentos que resultavam das bandeiras amarelas que se acumularam, em total de cinco (50 voltas neutralizadas no total), eram dissipados logo nas primeiras voltas após as relargadas, comprovando um desempenho praticamente inalterado. O trabalho eficiente nos pits do Team Penske também contribuiu para a vitória. Castroneves parou quatro vezes e em todas elas foi devolvido à pista na frente.

“A equipe está de parabéns e essa vitória é especial, para ser festejada por todos nós”, disse Castroneves. “O carro esteve muito bem acertado o final de semana todo e deu para andar num ritmo bem forte. Nos pits, meu pessoal foi ótimo”, completou. O único problema relatado por ele foi em uma das relargadas, quando deu uma “traseirada” e perdeu posição para Ryan Briscoe (Team Penske) e Franchitti. Na recuperação, conquistou uma posição na pista e superou o companheiro de equipe nos pits.

Veja os melhores momentos da prova

Resultado da prova
1. (1) Helio Castroneves, Dallara-Honda, 200, Running

2. (4) Dario Franchitti, Dallara-Honda, 200, Running

3. (3) Will Power, Dallara-Honda, 200, Running

4. (2) Ryan Briscoe, Dallara-Honda, 200, Running

5. (12) Danica Patrick, Dallara-Honda, 200, Running

6. (11) Scott Dixon, Dallara-Honda, 200, Running

7. (6) Tony Kanaan, Dallara-Honda, 200, Running

8. (16) Graham Rahal, Dallara-Honda, 200, Running

9. (7) Ryan Hunter-Reay, Dallara-Honda, 200, Running

10. (9) Dan Wheldon, Dallara-Honda, 200, Running

11. (5) Marco Andretti, Dallara-Honda, 200, Running

12. (10) Takuma Sato, Dallara-Honda, 200, Running

13. (23) Alex Tagliani, Dallara-Honda, 200, Running

14. (17) Hideki Mutoh, Dallara-Honda, 200, Running

15. (8) EJ Viso, Dallara-Honda, 200, Running

16. (18) Justin Wilson, Dallara-Honda, 200, Running

17. (14) Vitor Meira, Dallara-Honda, 200, Running

18. (19) Raphael Matos, Dallara-Honda, 200, Running

19. (25) Milka Duno, Dallara-Honda, 197, Running

20. (21) Roger Yasukawa, Dallara-Honda, 195, Running

21. (15) Alex Lloyd, Dallara-Honda, 131, Contact

22. (22) Paul Tracy, Dallara-Honda, 114, Contact

23. (24) Simona de Silvestro, Dallara-Honda, 85, Mechanical

24. (20) Mario Moraes, Dallara-Honda, 66, Contact

25. (13) Bertrand Baguette, Dallara-Honda, 1, Contact

Enquanto cumpre nestes dias uma maratona de eventos promocionais, na Flórida, para divulgar seu livro “Victory Road – The Ride Of My Life”, o piloto brasileiro Helio Castroneves está ultimando os preparativos e seguirá na próxima quinta-feira para a cidade de Newton, no estado norte-americano de Iowa, onde no domingo, 20 de junho, será disputada no Iowa Speedway a oitava etapa do 2010 IZOD Indycar Series.

Trata-se do menor oval da temporada, pois mede 1,4 km (0,875 milha). Somente o Iowa Speedway e o Indianapolis Motor Speedway, com seu traçado de 2,5 milhas, fogem do padrão verificado nos demais seis ovais incluídos no calendário de 2010, todos medindo 1,5 milha por volta: Chicagoland, Homestead, Kansas, Kentucky, Texas e Motegi (Japão).

Helio Castroneves

Visando uma melhor performance, o Team Penske esteve na quarta-feira passada treinando em Iowa e Helio Castroneves acumulou, naquele único dia, quilometragem superior a uma corrida inteira. “O tráfego nesse circuito é uma loucura. Com poucas voltas já estão embolados o grupo da frente com os retardatários. Obviamente que você precisa ter um acerto eficiente para andar rápido, mas ao mesmo tempo tem de ter o carro na mão para se dar bem no constante jogo de vácuo e tráfego intenso”, comentou Castroneves.

Os treinos livres e a classificação serão realizados no sábado. Já a corrida, em 250 voltas, tem largada prevista para as 13h30 (horário local). O evento será composto também por provas da Indy Lights, Fórmula Mazda e Fórmula 2000.

No campeonato, Castroneves é o 4º colocado (e brasileiro melhor posicionado) na classificação geral, 7º no certame de ovais e vice-líder nos mistos. Esse último é liderado pelo australiano Will Power (Team Penske), enquanto os demais têm o escocês Dario Franchitti (Chip Ganassi Racing) na dianteira. Após sete etapas e faltando ainda dez, o 2010 IZOD Indycar Series tem a seguinte CLASSIFICAÇÃO GERAL:

1º - #10 - Dario Franchitti (Escócia) – Chip Ganassi Racing, 246 pontos

2º - #12 - Will Power (Austrália) – Team Penske, 243
3º - #9 - Scott Dixon (Nova Zelândia) – Chip Ganassi Racing, 235
4º - #3 - Helio Castroneves (Brasil) – Team Penske, 211
5º - #6 - Ryan Briscoe (Austrália) – Team Penske- 208
6º - #37 - Ryan Hunter-Reay (EUA) – Andretti Autosport, 201
7º - #22 - Justin Wilson (Inglaterra) – Dreyer & Reinbold Racing, 179

8º - #11 - Tony Kanaan (Brasil) – Andretti Autosport, 179
9º - #26 - Marco Andretti (EUA) – Andretti Autosport, 169

10º - #4 - Dan Wheldon (Inglaterra) – Panther Racing, 164
11º - #7 - Danica Patrick (EUA) – Andretti Autosport, 158
12º - #77 - Alex Tagliani (Canadá) – FAZZT Race Team, 138
13º - #14 - Vitor Meira (Brasil) – A.J.Foyt Racing, 134

14º – #2 - Raphael Matos (Brasil) – De Ferran Luczo Dragon Racing, 126
15º - #32 - Mario Moraes (Brasil) – KV Racing Technology, 121
16º - #19 - Alex Lloyd (Inglaterra) – Dale Coyne Racing, 119

17º - #24 - Mike Conway (Inglaterra) – Dreyer & Reinbold Racing, 110

18º - #06 - Hideki Mutoh (Japão) – Newman Haas Racing, 106

19º - #8 - Ernesto Viso (Venezuela) – KV Racing Technology, 103

20º - #34 - Mario Romancini (Brasil) – Conquest Racing, 99

21º - #78 - Simona De Silvestro (Suíça) – HVM Racing, 97

22º – #5 - Takuma Sato (Japão) – KV Racing Technology, 83

23º - #30 – Graham Rahal (USA) – Rahal Letterman Racing, 73
24º - #18 - Milka Duno (Venezuela) – Dale Coyne Racing, 68

25º - #36 – Bertrand Baghette (Bélgica) – Conquest Racing, 64

26º - #67 - Sarah Fisher (EUA) – Sarah Fisher Racing, 41
27º - #23/#24 – Tomas Scheckter (África do Sul) – Dreyer & Reinbold Racing, 36
28º - #43 - John Andretti (USA) – Richard Petty/Andretti Autosport, 35

29º - #25 – Ana Beatriz Figueiredo – (Brasil) Dreyer & Reinbold Racing, 33

30º – #66 - Jay Howard (Inglaterra) – Sarah Fisher Racing, 20

31º - #20 – Ed Carpenter (USA) – Panther Racing, 20

32º - #99 – Townsend Bell (USA) – Chip Ganassi Racing/Sam Schimidt Motorsport, 18

33º - #29 – Sebastian Saavedra (Colômbia) – Bryan Herta Autosport, 15
34º - #21 - Davey Hamilton (USA) – De Ferran Luczo Dragon Racing, 14

35º – #33 – Bruno Junqueira (Brasil) – FAZZT Race Team, 13

Ao se constituir no grande vencedor do Pole Day para a Indy 500, disputado hoje no Indianapolis Motor Speedway, o piloto brasileiro Helio Castroneves “escreveu uma página” de grande significação em sua carreira de 13 temporadas na Fórmula Indy. Ele garantiu a pole position para a principal corrida do calendário pela quarta vez e passou a somar 38 largadas na 1ª posição na Fórmula Indy. Esse número inclui as 35 poles efetivamente conseguidas na pista, mais três em grids formados por então posições no campeonato. De quebra, acumulou hoje mais 15 pontos no campeonato, passando à vice-liderança, agora com 177 pontos.

Helio Castroneves, pole em Indianapolis pela 4ª vez.

Essa conquista aconteceu de forma dupla, pois um novo regulamento para o Pole Day foi introduzido nessa edição. Após cinco horas de classificação, com a presença de todos os inscritos que se mostraram em condição para tal, entrou em cena a novidade do ano, o The Fast Nine, uma nova classificação de 90 minutos, apenas com os nove mais rápidos da primeira fase, cujas marcas anteriores foram zeradas. Num dia destinado a indicar os ocupantes de 24 das 33 vagas, foram reunidas estratégia, velocidade e tensão, tudo em dose dupla.

Cumprida a primeira fase do Pole Day, Castroneves garantiu a Pole Position Provisória ao assinalar a média de 226,774 mph em sua segunda tentativa, efetivada por volta das 14h40 em Indianapolis. Ele optou por assim fazer para superar o tempo do início da classificação, logo após as 11h00. Nessa primeira fase foi o sétimo a entrar na pista, já sabendo que o canadense Alex Tagliani, da FAZZT Race Team, cumprira seu conjunto de quatro voltas em 226,392 de média e era o homem a ser batido.

Embora suas voltas estivessem muito próximas àquelas assinaladas pelo adversário, Castroneves foi 000,004 mph menos rápido, fazendo 226,388 mph. Para quem está mais acostumado com a diferença de tempo, vale dizer que isso significa 0s0025. Nada disso, porém, foi o bastante para ele, que tirou de Tagliani a liderança do grupo para o “The Fast Nine”, assim composto: Helio Castroneves, Alex Tagliani, Dario Franchitti, Will Power, Scott Dixon, Graham Rahal, Hideki Mutoh, Ryan Briscoe e Ed Carpenter.

Na fase final, Castroneves assinalou logo nos primeiros minutos a média de 227,970 mph, com pico de 228,213 mph na segunda das quatro voltas. Depois disso, acompanhou de dentro do carro e sob o sol que imperou na tarde de Indianapolis, um a um seus diretos adversários buscarem marcas que se aproximassem da dele. Quem mais se aproximou foi seu companheiro de equipe Will Power, que mesmo assim foi 0,393 mph mais lento. Assim, ao final de quase uma hora e meia de concentração máxima, Castroneves pôde comemorar aquela que seguramente foi a mais torturante e cansativa pole position de sua carreira.

Depois de uma segunda-feira sem atividades no Indianapolis Motor Speedway por causa das chuvas, o dia de hoje foi bem produtivo para o piloto Helio Castroneves, do Team Penske. Ele foi o mais rápido nos dois primeiros dias de treinos e hoje fechou  em 8º, em sessão liderada por Scott Dixon, da Chip Ganassi Racing.

Helio Castroneves

“Foi um dia de muito trabalho e altamente proveitoso. Eu me senti super confortável durante todo o treino. É verdade que não consegui pegar o vácuo desta vez, como no domingo, mas mesmo assim estou contente”, resumiu Castroneves, esclarecendo que está trabalhando no acerto para a corrida, com atenção maior para o comportamento do carro no tráfego.

As marcas de velocidade média, que de fato são as determinantes nos circuitos ovais, foram essas:

1º – #9 - Scott Dixon (Nova Zelândia) – Chip Ganassi Racing – 226,549 mph
2º – #32 - Mario Moraes (Brasil) – KV Racing Technology – 225,913 mph
3º – #26 - Marco Andretti (EUA) – Andretti Autosport – 225,751 mph
4º – #77 - Alex Tagliani (Canadá) – FAZZT Race Team – 225,394 mph
5º – #4 - Dan Wheldon (Inglaterra) – Panther Racing – 225,378 mph
6º – #11 - Tony Kanaan (Brasil) – Andretti Autosport – 225,171 mph
7º – #10 - Dario Franchitti (Escócia) – Chip Ganassi Racing – 224,962 mph
8º – #3 - Helio Castroneves (Brasil) – Team Penske – 224,833 mph
9º – #12 - Will Power (Austrália) – Team Penske – 224,468 mph
10º – #78 - Simona De Silvestro (Suíça) – HVM Racing – 224,176 mph
11º – #15 – Paul Tracy (Canadá) – KV Racing Technology – 224,020 mph
12º – #41 – A.J.Foyt IV (USA) – A.J.Foyt Racing – 223,874 mph
13º – #43 - John Andretti (USA) – Richard Petty/Andretti Autosport – 223,775 mph
14º – #06 - Hideki Mutoh (Japão) – Newman Haas Racing – 223,736 mph
15º – #66 - Jay Howard (Inglaterra) – Sarah Fisher Racing – 223,691 mph
16º – #14 - Vitor Meira (Brasil) – A.J.Foyt Racing – 223,665 mph
17º – #37 - Ryan Hunter-Reay (EUA) – Andretti Autosport – 223,635 mph
18º – #22 - Justin Wilson (Inglaterra) – Dreyer & Reinbold Racing – 223,601 mph
19º – #6 - Ryan Briscoe (Austrália) – Team Penske – 223,445 mph
20º – #30 – Gaham Rahal (USA) – Rahal Letterman Racing – 223,429 mph
21º – #20 – Ed Carpenter (USA) – Panther Racing – 223,348 mph
22º – #36 – Bertrand Baghette (Bélgica) – Conquest Racing – 223,314 mph
23º – #99 – Townsend Bell (USA) – Chip Ganassi Racing/Sam Schimidt Motorsport – 222,903 mph
24º – #21 - Davey Hamilton (USA) – De Ferran Luczo Dragon Racing – 222,832 mph
25º – #2 - Raphael Matos (Brasil) – De Ferran Luczo Dragon Racing – 222,762 mph
26º – #5 - Takuma Sato (Japão) – KV Racing Technology – 222,679 mph
27º – #8 - Ernesto Viso (Venezuela) – KV Racing Technology – 222,611 mph
28º – #23 – Tomas Scheckter (África do Sul) – Dreyer & Reinbold Racing – 222,461 mph
29º – #67 - Sarah Fisher (EUA) – Sarah Fisher Racing – 222,245 mph
30º – #7 - Danica Patrick (EUA) – Andretti Autosport – 222,003 mph
31º – #25 – Ana Beatriz Figueiredo – (Brasil) Dreyer & Reinbold Racing – 221,971 mph
32º – #19 - Alex Lloyd (Inglaterra) – Dale Coyne Racing – 221,922 mph
33º – #24 - Mike Conway (Inglaterra) – Dreyer & Reinbold Racing – 222,854 mph
34º – #34 - Mario Romancini (Brasil) – Conquest Racing – 222,614 mph
35º – #29 – Sebastian Saavedra (Colômbia) – Bryan Herta Autosport – 220,947 mph
36º – #18 - Milka Duno (Venezuela) – Dale Coyne Racing – 220,339 mph
NT – #33 – Bruno Junqueira (Brasil) – FAZZT Race Team – Não Treinou

Apesar de as dificuldades terem sido grandes nesta primeira prova em circuito oval da temporada, o piloto Helio Castroneves tem motivos para classificar com positiva a quinta etapa do IZOD Indycar Series, disputada neste sábado no tri-oval de Kansas City (KS). Na vitória do neozelandês Scott Dixon, da Chip Ganassi Racing, Castroneves cruzou a linha de chegada em 4º lugar, tendo entre ele e o vencedor, nessa ordem, o escocês Dario Franchitti (Chip Ganassi Racing) e o brasileiro Tony Kanaan, da Andretti Autosport, que completou o pódio com a 3ª colocação.

Hélio Castroneves

Mesmo andando em 2º lugar durante boa parte da prova, inclusive com aproximação consistente em relação a Dixon, Castroneves não conseguiu manter o mesmo ritmo após a última relargada, ocorrida na volta 194 (de 200), resultado de um acidente entre os japoneses Takuma Sato (KV Racing Technology) e Hideck Mutoh (Newman Haas Racing). Nessa fase final, o trafego intenso também foi um complicador.

De todo modo, em termos de campeonato o dia se mostrou útil. Se na classificação do campeonato o piloto acabou por ser obrigado a deixar a vice-liderança para Dixon, ficando agora em 3º e a dois pontos do campeão de 2003 e 2008, a diferença em relação ao líder da pontuação foi substancialmente reduzida. Se o companheiro de equipe Will Power chegou a Kansas com 42 pontos de vantagem sobre Castroneves, vê agora essa margem ser reduzida para 28 pontos após concluir a corrida em 12º.

Resultado da Road Runner Turbo Indy 300, quinta etapa do 2010 IZOD Indycar Series da Indy Racing League, Kansas Speedway (Kansas City – KA)

1º – Scott Dixon (Nova Zelândia/Chip Ganassi Racing) – 200v
2º – Dario Franchitti (Escócia/Chip Ganassi Racing) – 200v
3º – Tony Kanaan (Brasil/Andretti Autosport) - 200v
4º – Helio Castroneves (Brasil/Team Penske) - 200v
5º – Ryan Hunter-Reay (EUA/Andretti Autosport) – 200v
6º – Ryan Briscoe (Austrália/Team Penske) – 200v
7º – Mario Moraes (Brasil/KV Racing) – 199v
8º – Alex Tagliani (Canadá/FAZZT Race Team) – 199v
9º – John Andretti (USA/Richard Petty-Andretti Motorsport) – 199v
10º – Vitor Meira (Brasil/A.J.Foyt Racing) – 199v
11º – Danica Patrick (EUA/Andretti Autosport) – 198v
12º – Will Power (Austrália/Team Penske) – 198v
13º – Marco Andretti (EUA/Andretti Autosport) - 198v
14º – Mike Conway (Inglaterra/Dreyer & Reinbold Racing) – 198v
15º – Dan Wheldon (Inglaterra/Panther Racing) – 198v
16º – Raphael Matos (Brasil/De Ferran Luczo Dragon Racing) – 198v
17º – Sarah Fisher (EUA/Sarah Fisher Racing) – 198v
18º – Justin Wilson (Inglaterra/Dreyer & Reinbold Racing) – 197v
19º – Alex Lloyd (Inglaterra/Dale Coyne Racing) – 197v
20º – Bertrand Baghette (Bélgica/Conquest Racing) – 197v
21º – Simona De Silvestro (Suíça/HVM Racing) – 197v
22º – Mario Romancini (Brasil/Conquest Racing) – 196v
23º – Hideki Mutoh (Japão/Newman Haas Racing) – 186v
24º – Takuma Sato (Japão/KV Racing) – 186v
25º – Jay Howard (Inglaterra/Sarah Fisher Racing) – 172v
26º – Milka Duno (Venezuela/Dale Coyne Racing) – 84v
27º – Ernesto Viso (Venezuela/KV Racing) – 71v

Classificação do 2010 IZOD Indycar Series após cinco de 17 provas previstas pelo calendário da Indy Racing League:

1º – Will Power (Austrália/Team Penske) – 190 pontos
2º – Scott Dixon (Nova Zelândia/Chip Ganassi Racing) – 164
3º – Helio Castroneves (Brasil/Team Penske) – 162
4º – Ryan Hunter-Reay (EUA/Andretti Autosport) – 159
5º – Dario Franchitti (Escócia/Chip Ganassi Racing) – 152
6º – Justin Wilson (Inglaterra/Dreyer & Reinbold Racing) – 137
7º – Ryan Briscoe (Austrália/Team Penske) – 132
8º – Tony Kanaan (Brasil/Andretti Autosport) – 129
9º – Vitor Meira (Brasil/A.J.Foyt Racing) – 101
10º – Raphael Matos (Brasil/De Ferran Luczo Dragon Racing) – 98
11º – Dan Wheldon (Inglaterra/Panther Racing) – 98
12º – Alex Tagliani (Canadá/FAZZT Race Team) – 96
13º – Marco Andretti (EUA/Andretti Autosport) – 95
14º – Mario Moraes (Brasil/KV Racing) – 95
15º – Mike Conway (Inglaterra/Dreyer & Reinbold Racing) – 94
16º – Danica Patrick (EUA/Andretti Autosport) – 86
17º – Hideki Mutoh (Japão/Newman Haas Racing) – 72
18º – Ernesto Viso (Venezuela/KV Racing) – 70
19º – Mario Romancini (Brasil/Conquest Racing) – 66
20º – Simona De Silvestro (Suíça/HVM Racing) – 65
21º – Alex Lloyd (Inglaterra/Dale Coyne Racing) – 60
22º – Takuma Sato (Japão/KV Racing) – 58
23º – Milka Duno (Venezuela/Dale Coyne Racing) – 47
24º – Graham Rahal (EUA/Sarah Fisher Racing) – 47
25º – Bertrand Baghette (Bélgica/Conquest Racing) – 36
26º – John Andretti (USA/Richard Petty-Andretti Motorsport) – 22
27º – Ana Beatriz Figueiredo (Brasil/Dreyer & Reinbold Racing) – 17
28º – Sarah Fisher (EUA/Sarah Fisher Racing) – 13
29º – Jay Howard (Inglaterra/Sarah Fisher Racing) – 10

Enquanto estiver participando, neste sábado, da sessão classificatória para o Toyota Grand Prix of Long Beach, o piloto brasileiro Helio Castroneves estará totalmente concentrado na tentativa de obter sua 34ª pole position na Indy. Mas, independentemente do resultado, este será um dia de fortes recordações, emoções e comemorações. Afinal, impossível esquecer que, há exatamente um ano, o pesadelo do julgamento na corte de Miami terminava com a voz serena do juiz Donald Graham proferindo: NO GUILTY! (Não culpado ou inocente).

Foi desta forma que se pronunciou o corpo de jurados do caso de suposta evasão fiscal, no qual Helio Castroneves, Katiucia Castroneves e o advogado norte-americano Alan Miller foram os réus. Havia sete processos contra eles e o veredito determinou a absolvição unânime para todos.

Hélio Castroneves. Foto Ron McQueeney/IRL

O único que não teve, naquela ocasião, uma posição conclusiva foi o de “conspiração”, mas esse foi cancelado de pronto pelo juiz Donald Graham por ter perdido o objeto, o sentido. A atitude do magistrado foi em decorrência de constatação óbvia. Como foram absolvidos nos outros seis casos, por óbvio não houve crime de “conspiração”. Tanto que a própria promotoria eliminou por completo esse último item dias depois, sepultando de forma definitiva o processo e sem que houvesse margem para uma eventual retomada futura.

Assim, os Castroneves e Miller deixaram a sala do tribunal do júri, em Miami, como sempre foram, ou seja, cidadãos livres e sem pendências com a Justiça de qualquer espécie. Mas o choro e a alegria pela absolvição de certa forma escondiam as cicatrizes que o ocorrido deixou em cada um deles.

Drama de grande intensidade

Foram quase seis meses na forma de provação para a família. Acusado de crimes contra o fisco norte-americano, Hélio Castroneves viveu o pior momento de sua vida, sempre tão repleta de sucesso e vitórias. De ídolo internacional do automobilismo e elevado à condição de celebridade nos Estados Unidos por tem vencido o reality show de maior audiência da televisão norte-americana (Dancing With The Stars), viu-se arrancado do pódio para os bancos dos réus por supostos crimes efetivamente não cometidos, como ficou comprovado após rumoroso e midiático julgamento.

Naquele outubro de 2008, quando ele e a irmã Katiucia, acorrentados como os assassinos em série que aparecem nos filmes policiais, foram indiciados, abria-se uma página de dor, sofrimento e incredulidade, encerrada há exatos 12 meses. O sofrimento de D. Sandra Alves de Castro Neves, do esposo Helio Castro Neves e dos filhos não pode ser mensurado, tamanha a intensidade.

Passar por esse período com dignidade só foi possível pela união e fé dos moradores da casa de Coral Gables. Houve instantes de choro revoltado pela injustiça, mas também inúmeras as ocasiões em que a serenidade da fé e, sobretudo, a certeza da inocência faziam com que os Castroneves buscassem forças para enfrentar tudo aquilo.

Inocência Reafirmada

Foram 47 dias de julgamento e a defesa dos Castroneves teve a condução dos advogados Roy Black e Howard Srebnick. Nesse período, enquanto Promotoria e Defesa se esmeravam para provas suas respectivas teses, diversas testemunhas passaram pelo plenário do júri, dentre eles muitos brasileiros que para Miami se deslocaram para prestar testemunho de idoneidade e correção do piloto e sua irmã.

Lá estiveram o ex-piloto e comentarista Eduardo Homem de Mello, o empresário Raul Seabra, o chefe de equipe Amir Nasr, a empresária Renata Pepe, a secretária Heloisa Azevedo, o perito em segurança José Salles, a advogada Marina Salles, o ex-juiz Dr. José Maria Costa e o jornalista Américo Teixeira jr.

Ao final daquela tarde, Castroneves seguiu direto do tribunal para o aeroporto. Roger Penske, sem que o piloto tivesse tido tempo ainda de avisá-lo do veredito, já estava informado e ligou para ele já na saída da Corte e disse, após parabenizá-lo pela vitória. “O avião está te esperando aí no aeroporto e seu carro está aqui. Venha, pois estamos lhe esperando”.

E foi no dia 17 de abril de 2009, absolvido e voando para a Califórnia que Helio Castroneves “renasceu” para sua carreira e as ruas de Long Beach, local da prova deste domingo, transformaram-se nesse grande março de um recomeço.

O piloto brasileiro Helio Castroneves, do Team Penske de Fórmula Indy, conquistou neste domingo a vitória no Indy Grand Prix of Alabama, a terceira etapa do 2010 IZOD Indycar Series. Este foi o 23º triunfo do tricampeão da Indy 500 na categoria, sendo 17 na IRL e seis na Cart. Com a marca ele supera o brasileiro Emerson Fittipaldi no número de vitórias, com 22. Com o resultado, ele manteve a sua ascensão no campeonato, pulando do 6º para a vice-liderança.

Foi uma vitória marcada pela eficiência técnica e estratégica. Na largada, Castroneves perdeu momentaneamente para Scott Dixon a 3ª posição, que conquistara no grid, mas já a recuperava no complemento da primeira volta. Desde essa fase ele já se mostrava fiel à estratégia de duas paradas e nem mesmo a primeira bandeira amarela, surgida na volta 13 em razão de uma pane no Dallara Honda do japonês Takuma Sato, alterou tal programação.

Com a retomada da prova em bandeira verde na 16ª volta, Castroneves liderava ao ser ultrapassado, em manobra arriscada, pelo norte-americano Marco Andretti. Mas o brasileiro se manteve impassível, visto o funcionamento da estratégia traçada. Na primeira janela de pits, ficou claro que a aparente vantagem de Andretti, então líder, sobre Castroneves, o 2º, não era real. Tanto que o neto de Mario Andretti parou na 29ª volta e Castroneves na 31º.

Castroneves comemora com a filha sua vitória no Alabama. Foto: Dan Helrigel

Na seqüência, antes da segunda fase de parada nos pits, a ordem foi mantida, mas Andretti recorreu aos boxes, ainda como líder, na 57º volta, enquanto Castroneves parava somente da 63ª volta, demonstrando folga em termos de reserva de combustível.

Sendo assim, o último terço da corrida foi cumprido com Andretti em 2º, mas sabidamente com a necessidade de recorrer aos pits para reabastecimento nas voltas finais. Por seu turno, Castroneves, bem próximo do líder mas numa boa 2ª colocação, tinha total segurança de que não precisaria mais parar.

Somente uma bandeira amarela poderia alterar esse quadro favorável à vitória do brasileiro. Na tentativa desesperada de economizar combustível, Andretti se postou atrás do retardatário Graham Rahal e não oferecia ataque. Isso permitiu a aproximação de Scott Dixon e a 2ª posição passou a ser atacada pelo neozelandês.

Confirmando a sua estratégia equivocada em relação ao piloto do Team Penske, Marco Andretti foi para o pit na volta 81 e Castroneves assumiu a liderança em definitivo. Restava ainda, nas voltas finais, o confronto direto de Castroneves e Dixon pela vitória, mas o brasileiro demonstrou eficiência na superação aos retardatários e imprimiu um ritmo de corrida que lhe permitiu abrir do piloto da Chip Ganassi Racing.

Faltando cinco voltas, a suíça Simona de Silvestro rodou e ficou atravessada na pista, ocasionando bandeira amarela. Essa ocorrência tirou toda segura vantagem que Castroneves já estava por acumular sobre Dixon.

Esta segunda bandeira amarela durou até o final da volta 88, surgindo a bandeira verde faltando apenas duas passagens para o complemento da prova. Eventuais receios foram imediatamente superados no reinício da prova, quando o carro número 3 da Penske manteve a ponta e de pronto pôde voltar a construir um pequeno avanço em relação a Dixon.

Ao final, já festejando a primeira vitória na temporada, Helio Castroneves encontrou um alambrado e, como é sua marca de emoção, foi festejar com o público e com os fiscais de pista, antes de chegar aos pits e continuar a festa com familiares, amigos e membros do Team Penske.

1°. Helio Castro Neves (BRA/Penske)
2°. Scott Dixon (NZL/Chip Ganassi)
3°. Dario Franchitti (ESC/Chip Ganassi)
4°. Will Power (AUS/Penske)
5°. Marco Andretti (EUA/Andretti)
6°. Ryan Briscoe (AUS/Penske)
7°. Justin Wilson (ING/Dreyer & Reinbold)
8°. Tony Kanaan (BRA/Andretti)
9°. Mike Conway (ING/Dreyer & Reinbold)
10°. Alex Tagliani (CAN/Fazzt)
11°. Dan Wheldon (ING/Panther)
12°. Ryan Hunter-Reay (EUA/Andretti)
13°. Mario Moraes (BRA/KV)
14°. Raphael Matos (BRA/De Ferran Luczo Fragon)
15°. Hideki Mutoh (JAP/Newman-Haas-Lanigan)
16°. Ernesto Viso (VEN/KV)
17°. Graham Rahal (EUA/Newman-Haas-Lanigan)
18°. Vitor Meira (BRA/A.J.Foyt)
19°. Danica Patrick (EUA/Andretti)
20°. Bertrand Baguette (BEL/Conquest)
21°. Simona de Silvestro (SUI/HVM)
22°. Mário Romancini (BRA/Conquest)
23°. Alex Lloyd (ING/Dale Coyne)
24°. Milka Duno (VEN/Dale Coyne)

Classificação do campeonato após três etapas:
1º Will Power, 136 pontos
2º Hélio Castroneves, 104
3º Dario Franchitti, 94
4º Justin Wilson, 85
5º Scott Dixon, 80
6º Ryan Briscoe,79
7º Ryan Hunter-Reay, 77
8º Rafa Mattos, 72
9º Tony Kanaan, 64
10º Vitor Meira

“Por sua história e pelo que vem apresentando nesse início de temporada, claro que a Penske é uma das grandes favoritas para a prova no Barber Motorsports Park. Como andamos muito bem nos testes coletivos, já vamos chegar para os treinos com várias alternativas de acertos testadas e aprovadas”, reconhece Castroneves. Mas a experiência acumulada em 12 anos de Fórmula Indy lhe credencia a fazer um alerta. “Tudo bem que a gente está com tudo em ordem, mas se você considerar que, em fevereiro, tínhamos cerca de 15 carros dentro do mesmo segundo, pode ter certeza que todas as equipes trabalharam duro para ganhar milésimos de segundo. Sem dúvida, a parada não vai ser mole não”, avalia o três vezes vencedor da Indy 500.

Hélio Castroneves. Foto: Miguel Costa Jr.

Sexto colocado na classificação geral do 2010 IZOD Indycar Series, após o 9º posto em São Paulo e o 4º em St. Petersburg, Castroneves tem um objetivo muito específico para essa prova. Ele é o primeiro a reconhecer as qualidades e a fase positiva do piloto australiano Will Power, seu companheiro de Team Penske. “O Will Power está de parabéns. O cara está guiando muito. Mas ele tem Power (potência) até no nome, assim não dá (risos). Na próxima o bicho vai pegar!”, brincou Castroneves, mas totalmente focado em encerrar essa hegemonia inicial de Power.

A pista

O Barber Motorsports Park é o primeiro misto permanente da temporada e evento inaugural da Fórmula Indy na cidade de Birmingham, estado norte-americano do Alabama. Intitulada Indy Grand Prix of Alabama presented by Legacy Credit Union, a prova será disputada em 75 voltas no circuito de 3.800 metros e composto por 17 curvas. Apesar de receber a Indy pela primeira vez, o complexo automobilístico teve sua origem há 22 anos. Tudo começou em 1988, quando foi fundado o Barber Motorsports Vintage Museum, com os carros da coleção particular do empresário George Barber. Ele é um entusiasta do automobilismo e vencedor de mais de 60 corridas com carros históricos restaurados.

A criação de um autódromo permanente passou a ser o principal foco da ampliação do parque e o objetivo foi concretizado em janeiro de 2003. O primeiro evento foi uma prova da Grand-Am Sports Cars Series, em maio do mesmo ano. Nos anos seguintes, as portas do Barber Motorsports Park se abriram anualmente para provas da Grand-Am e Superbike. Embora nenhum dos atuais pilotos da Fórmula Indy tenha vencido corridas no circuito, dentre suas equipes a Chip Ganassi Racing já faz parte do quadro de organizações vencedoras desde 2008, quando faturou uma etapa da Grand-Am com Scott Pruett e Memo Rojas.

Classificação do 2010 IZOD Indycar Series após duas de 17 provas previstas pelo calendário:
1º – Will Power (Austrália/Team Penske) – 103 pontos
2º – Ryan Hunter-Reay (EUA/Andretti Autosport) – 59
3º – Dario Franchitti (Escócia/Chip Ganassi Racing) – 59
4º – Justin Wilson (Inglaterra/Dreyer & Reinbold Racing) – 59
5º – Raphael Matos (Brasil/De Ferran Luczo Dragon Racing) – 56
6º – Helio Castroneves (Brasil/Team Penske) – 54
7º – Ryan Briscoe (Austrália/Team Penske) – 51
8º – Vitor Meira (Brasil/A.J.Foyt Racing) – 50
9º – Dan Wheldon (Inglaterra/Panther Racing) – 42
10º – Danica Patrick (EUA/Andretti Autosport) – 41
11º – Scott Dixon (Nova Zelândia/Chip Ganassi Racing) – 40
12º – Tony Kanaan (Brasil/Andretti Autosport) – 40
13º – Alex Tagliani (Canadá/FAZZT Race Team) – 40
14º – Mike Conway (Inglaterra/Dreyer & Reinbold Racing) – 36
15º – Ernesto Viso (Venezuela/KV Racing) – 31
16º – Mario Romancini (Brasil/Conquest Racing) – 30
17º – Marco Andretti (EUA/Andretti Autosport) – 30
18º – Simona De Silvestro (Suíça/HVM Racing) – 28
19º – Hideki Mutoh (Japão/Newman Haas Lanigan Racing) – 28
20º – Takuma Sato (Japão/KV Racing) – 24
21º – Mario Moraes (Brasil/KV Racing) – 24
22º – Alex Lloyd (Inglaterra/Dale Coyne Racing) – 24
23º – Milka Duno (Venezuela/Dale Coyne Racing) – 24
24º – Graham Rahal (EUA/Sarah Fisher Racing) – 22
25º – Ana Beatriz Figueiredo (Brasil/Dreyer & Reinbold Racing) – 17

“St. Petersburg é uma pista difícil e o muro está sempre ali avisando que você não pode cometer erros. São 14 curvas e, comparando com São Paulo, é cerca de 1,5 km menor na extensão. As lembranças aqui são ótimas, pois conquistei vitórias importantes”, relembrou o competidor que inicia a sua 11ª temporada na equipe Penske.

De fato, alguns dos diversos recordes de pista que Castroneves possui na categoria estão solidificados em St. Petersburg. Disputada pela primeira vez em 2005, a cidade com aproximadamente 2,7 milhões de habitantes vai receber a Fórmula Indy pela sexta vez. Nas cinco anteriores, o brasileiro venceu duas delas.

Se na disputa inaugural um acidente não lhe permitiu corroborar o 2º posto no grid obtido na classificação, nos dois anos seguintes garantiu duas vitórias consecutivas, sendo a de 2007 a partir também de uma pole position. Nessas mesmas ocasiões, com 40 voltas lideradas em 2006 e 95 na corrida seguinte, o ele acumulou 135 passagens pelo traçado de 1,8 milhas (2,88 km), que lhe confere a liderança também nesse quesito.

Essa performance permitiu que Castroneves oferecesse a contribuição de maior peso para que o Team Penske pudesse figurar como o mais vitorioso em St. Petersburg, com três conquistas. A mais recente foi justamente em 2009, quando o 1º lugar foi garantido por Ryan Briscoe, o australiano de 28 anos que desde 2008 está na equipe comandada por Roger Penske.

Por fim, vale destacar que dois dos três recordes de desempenho de St. Petersburg pertencem a Helio Castroneves. Sua marca obtida durante a corrida de 2006 (1h56min57s5172 para as 100 voltas e 288 km de prova) ainda não foi superada. Em termos de classificação, está por ser derrubado o tempo de sua pole de 2007, registrado em exatos 1min01s6839.

O campeonato
Após a prova de abertura do campeonato de 2010, realizada no Circuito Anhembi, em São Paulo (SP), a liderança na pontuação é de Will Power, o australiano que completará 29 anos no dia 1º de março. Vencedor da etapa brasileira, ele confirmou o final de semana competitivo do Team Penske e, assim, forma com Castroneves e Briscoe o trio que, por força de correção na análise, deve figurar em todos os prognósticos de vitórias da prova do domingo e das demais do calendário.

O brasileiro melhor classificado é o brasiliense Vitor Meira, após o 3º lugar com o Dallara Honda da equipe A. J. Foyt Racing. Raphael Matos (De Ferran Luczo Dragon Racing) vem logo a seguir. Helio Castroneves figura em 9º na classificação geral, seguido por Tony Kanaan (Andretti Autosport). Ana Beatriz Figueiredo (Dreyer & Reinbold Racing), Mario Romancini (Conquest Racing) e Mario Moraes (KV Racing) ocupam, respectivamente, as posições 13, 17 e 21.

Classificação do 2010 IZOD Indycar Series após uma de 17 provas previstas pelo calendário
1º – Will Power (Austrália/Team Penske) – 50 pontos

2º – Ryan Hunter-Reay (EUA/Andretti Autosport) – 40
3º – Vitor Meira (Brasil/A.J.Foyt Racing) – 35
4º – Raphael Matos (Brasil/De Ferran Luczo Dragon Racing) – 32
5º – Dan Wheldon (Inglaterra/Panther Racing) – 30
6º – Scott Dixon (Nova Zelândia/Chip Ganassi Racing) – 29
7º – Dario Franchitti (Escócia/Chip Ganassi Racing) – 28
8º – Mike Conway (Inglaterra/Dreyer & Reinbold Racing) – 24
9º – Helio Castroneves (Brasil/Team Penske) – 22
10º – Tony Kanaan (Brasil/Andretti Autosport) – 20
11º – Justin Wilson (Inglaterra/Dreyer & Reinbold Racing) – 19
12º – Ernesto Viso (Venezuela/KV Racing) – 18
13º – Ana Beatriz Figueiredo (Brasil/Dreyer & Reinbold Racing) – 17
14º – Ryan Briscoe (Austrália/Team Penske) – 16
15º – Danica Patrick (EUA/Andretti Autosport) – 15
16º – Simona De Silvestro (Suíça/HVM Racing) – 14
17º – Mario Romancini (Brasil/Conquest Racing) – 13
18º – Marco Andretti (EUA/Andretti Autosport) – 12
19º – Milka Duno (Venezuela/Dale Coyne Racing) – 12
20º – Alex Lloyd (Inglaterra/Dale Coyne Racing) – 12
21º – Mario Moraes (Brasil/KV Racing) – 12
22º – Hideki Mutoh (Japão/Andretti Autosport) – 12
23º – Alex Tagliani (Canadá/FAZZT Race Team) – 12
24º – Takuma Sato (Japão/KV Racing) – 12

A partir das 9h00 desta segunda-feira (8 de março), Castroneves será o convidado especial da inauguração de uma exposição em sua homenagem. O evento acontecerá no Ribeirão Shopping e o público terá até o dia 28 deste mês para conhecer diversos itens relacionados com a sua carreira. Lá estarão expostos fotos, capacetes, troféus e peças do vestuário de competição, além de karts e carros de corrida utilizados por ele quando corria no Brasil.

Hélio Castroneves e a nova pintura da Penske para 2010

Haverá ainda a exibição do carro de dois lugares da Fórmula Indy no estacionamento do Ribeirão Shopping. Castroneves não pilotará o carro, mas prestigiará a exibição desta segunda. Já sem sua presença, o biposto fará nova apresentação na terça-feira no mesmo local e continuará na cidade até quarta-feira, ocasião em que estará desfilando pelas principais vias de Ribeirão Preto.

Cidadão Ribeirãopretano
No mesmo dia, Helio Castroneves será homenageado na Câmara Municipal de Ribeirão Preto. Nascido em São Paulo no dia 10 de maio de 1975, mais especificamente no bairro das Perdizes, sempre representou Ribeirão Preto por lá viver desde bebê. Se o piloto adotou a cidade do Norte do Estado de São Paulo como sua, o mesmo ocorre com a outorga do título de Cidadão Ribeirãopretano, que acontece nesta segunda-feira, às 20h00.

A distinção foi proposta pelos vereadores Walter Gomes e Silvio Martins, através do Decreto Legislativo nº 142, de 11 de novembro de 2005. A sessão solene será conduzida pelo presidente da Câmara Municipal de Ribeirão Preto, vereador Cícero Gomes da Silva, e será acompanhada por familiares, autoridades municipais, dirigentes esportivos, imprensa e demais convidados.

O ex-piloto de F-1 Takuma Sato, agora na F-Indy

A IZOD IndyCar Series encerrou nesta quinta-feira (25) os testes coletivos, no circuito Barber Motorsport Park, no estado americano do Alabama. Vinte e um pilotos estiveram em ação e combinados totalizaram 2107 voltas, em dois dias de treinos, no circuito de 3700 metros (2,3 milhas), que fará sua estreia no campeonato este ano. As condições climáticas não ajudaram as equipes, tanto que a sessão que estava programada para parte da manhã teve de ser cancelada devido ao frio de 0°C.

Com a baixa temperatura, os pneus não atingiam o aquecimento ideal. Na parte da tarde os termômetros não passaram de 7°C, mas foi suficiente para que os carros entrassem na pista. Will Power, da Penske, fechou o dia como o mais rápido. O australiano registrou o tempo de 1min09s879, superando Hélio Castroneves, seu companheiro de equipe, por apenas 136 milésimos.

O brasileiro ficou satisfeito com os resultados dos testes. “Viemos aqui para readquirir o ritmo. Aprendemos algumas coisas que podem ser uteis para as primeiras etapas do ano. Estou animado pelo time, já que terminamos os dois dias no topo da folha de tempo. É ótimo! Espero que façamos isso a temporada toda”, declarou.

Power foi o mais veloz do 2º dia de testes com o carro da Penske. Foto: Ron McQueeney / IndyCar Series

A equipe de Roger Penske colocou ainda seu terceiro carro na terceira posição desta quinta-feira. Ryan Briscoe, que foi o mais veloz na quarta-feira, registrou a marca de 1m10s0459, confirmando a superioridade dos carros da equipe. O australiano foi seguido por Scott Dixon, da Ganassi, Justin Wilson, da Dreyer & Reinbold, e o estreante Takuma Sato, da KV Technology Racing.

Um dos destaques do dia foi o paulista Mario Romancini. Em seu segundo contato com um carro da Fórmula Indy, o piloto da Conquest mais uma vez fez um excelente treino e terminou o dia com a décima melhor marca destes ensaios, sendo o segundo melhor estreante.

“Estou muito feliz em ter conseguido ficar entre os top 10, principalmente se considerarmos que foi minha primeira vez nesta pista. Ontem eu procurei apenas aprender mais sobre o novo carro, e hoje já me sentia muito mais confortável. Pude trabalhar com meus engenheiros diferentes acertos, e nosso carro mostrou que tem muito potencial. Estou realmente muito otimista pra a corrida do Brasil”, analisou Romancini, em relação à São Paulo Indy 300, prova de abertura da temporada 2010 da Fórmula Indy, no próximo dia 14.

Tony Kanaan, da Andretti Autosport, foi o piloto que mais andou nesta quinta-feira. O baiano completou 72 voltas e terminou os testes com a 12ª melhor marca.

“Nós tivemos um ótimo início de treino hoje (quinta-feira) à tarde e realmente encontramos algumas coisas que gostamos muito. Mas como em todo teste, realizamos algumas outras experiência para saber o que teríamos de resultado. Agora, sabemos que essa direção que seguimos não funcionou, mas não tivemos tempo para voltar ao primeiro acerto. Como disse, os treinos servem para isso e achar as coisas que não funcionam também é bom. Conseguimos tirar boas informações e com certeza temos muita coisa para fazer antes de chegar ao Brasil. Realmente, estamos cheio de boas idéias para evoluir”, comentou o campeão da Fórmula Indy de 2004.

Vitor Meira ficou com a 13ª melhor marca, e Raphael Matos, da Luczo Dragon Racing / de Ferran Motorsport, equipe que tem como um dos sócios o brasileiro Gil de Ferran, que assistiu a tudo in loco, ficou com o 18º tempo. Agora a caravana da Indy se prepara para a abertura da temporada, que acontece exatamente no Brasil.

A São Paulo Indy 300 acontece dia 14 de março e terá transmissão ao vivo pelos canais Band e Bandsports, além das rádios Bandeirantes e BandNews FM.

Confira os tempos desta quinta-feira no Barber Motorsport Park:
1) Will Power (AUS – Penske), 1min09s8724
2) Helio Castroneves (BRA – Penske), 1min10s0084
3) Ryan Briscoe (AUS – Penske), 1min10s0459
4) Scott Dixon (NZL – Ganassi), 1min10s0594
5) Justin Wilson (ING – Dreyer & Reinbold), 1min10s0869
6) Takuma Sato (JAP – KV), 1min10s2070
7) Mike Conway (ING – Dreyer & Reinbold), 1min10s2497
8) Marco Andretti (EUA – Andretti), 1min10s3956
9) Hideki Mutoh (JAP – Newman/Haas/Lanigan), 1min10s4451
10) Mario Romancini (BRA – Conquest), 1min10s5487
11) James Rossiter (ING – KV), 1min10s5700
12) Tony Kanaan (BRA – Foyt), 1min10s6704
13) Vitor Meira (BRA – Foyt), 1min10s6903
14) Ryan Hunter-Reay (EUA – Andretti), 1min10s7123
15) Ernesto Viso (VEM – KV), 1min11s3140
16) Simona de Silvestro (SUI – HVM), 1min11s3351
17) Danica Patrick (EUA – Andretti), 1min11s5112
18) Raphael Matos (BRA – De Ferran/Luczo Dragon), 1min11s5484
10) Dario Franchitti (ESC – Ganassi), 1min12s9810
20) Jay Howard (EUA – Sarah Fisher), 1min14s1883