Com o objetivo de ampliar os recordes que acumulou em St. Petersburg ao longo dos últimos cinco anos, o piloto brasileiro Helio Castroneves, do Team Penske de Fórmula Indy, disputará no próximo domingo (28 de março) a segunda etapa do 2010 IZOD Indycar Series neste circuito de rua localizado no Oeste do estado norte-americano da Flórida. Nem mesmo o fato de não ter estado nessa prova em 2009, em razão do julgamento que ainda acontecia quando da abertura da temporada de 2009, impediu que Castroneves mantivesse a seu favor as principais marcas da corrida.
St. Petersburg é uma pista difícil e o muro está sempre ali avisando que você não pode cometer erros. São 14 curvas e, comparando com São Paulo, é cerca de 1,5 km menor na extensão. As lembranças aqui são ótimas, pois conquistei vitórias importantes, relembrou o competidor que inicia a sua 11ª temporada na equipe Penske.
De fato, alguns dos diversos recordes de pista que Castroneves possui na categoria estão solidificados em St. Petersburg. Disputada pela primeira vez em 2005, a cidade com aproximadamente 2,7 milhões de habitantes vai receber a Fórmula Indy pela sexta vez. Nas cinco anteriores, o brasileiro venceu duas delas.
Se na disputa inaugural um acidente não lhe permitiu corroborar o 2º posto no grid obtido na classificação, nos dois anos seguintes garantiu duas vitórias consecutivas, sendo a de 2007 a partir também de uma pole position. Nessas mesmas ocasiões, com 40 voltas lideradas em 2006 e 95 na corrida seguinte, o ele acumulou 135 passagens pelo traçado de 1,8 milhas (2,88 km), que lhe confere a liderança também nesse quesito.
Essa performance permitiu que Castroneves oferecesse a contribuição de maior peso para que o Team Penske pudesse figurar como o mais vitorioso em St. Petersburg, com três conquistas. A mais recente foi justamente em 2009, quando o 1º lugar foi garantido por Ryan Briscoe, o australiano de 28 anos que desde 2008 está na equipe comandada por Roger Penske.
Por fim, vale destacar que dois dos três recordes de desempenho de St. Petersburg pertencem a Helio Castroneves. Sua marca obtida durante a corrida de 2006 (1h56min57s5172 para as 100 voltas e 288 km de prova) ainda não foi superada. Em termos de classificação, está por ser derrubado o tempo de sua pole de 2007, registrado em exatos 1min01s6839.
O campeonato
Após a prova de abertura do campeonato de 2010, realizada no Circuito Anhembi, em São Paulo (SP), a liderança na pontuação é de Will Power, o australiano que completará 29 anos no dia 1º de março. Vencedor da etapa brasileira, ele confirmou o final de semana competitivo do Team Penske e, assim, forma com Castroneves e Briscoe o trio que, por força de correção na análise, deve figurar em todos os prognósticos de vitórias da prova do domingo e das demais do calendário.
O brasileiro melhor classificado é o brasiliense Vitor Meira, após o 3º lugar com o Dallara Honda da equipe A. J. Foyt Racing. Raphael Matos (De Ferran Luczo Dragon Racing) vem logo a seguir. Helio Castroneves figura em 9º na classificação geral, seguido por Tony Kanaan (Andretti Autosport). Ana Beatriz Figueiredo (Dreyer & Reinbold Racing), Mario Romancini (Conquest Racing) e Mario Moraes (KV Racing) ocupam, respectivamente, as posições 13, 17 e 21.
Classificação do 2010 IZOD Indycar Series após uma de 17 provas previstas pelo calendário
1º – Will Power (Austrália/Team Penske) 50 pontos
2º – Ryan Hunter-Reay (EUA/Andretti Autosport) – 40
3º – Vitor Meira (Brasil/A.J.Foyt Racing) – 35
4º – Raphael Matos (Brasil/De Ferran Luczo Dragon Racing) – 32
5º – Dan Wheldon (Inglaterra/Panther Racing) – 30
6º – Scott Dixon (Nova Zelândia/Chip Ganassi Racing) – 29
7º – Dario Franchitti (Escócia/Chip Ganassi Racing) – 28
8º – Mike Conway (Inglaterra/Dreyer & Reinbold Racing) – 24
9º – Helio Castroneves (Brasil/Team Penske) – 22
10º – Tony Kanaan (Brasil/Andretti Autosport) – 20
11º – Justin Wilson (Inglaterra/Dreyer & Reinbold Racing) – 19
12º – Ernesto Viso (Venezuela/KV Racing) – 18
13º – Ana Beatriz Figueiredo (Brasil/Dreyer & Reinbold Racing) – 17
14º – Ryan Briscoe (Austrália/Team Penske) – 16
15º – Danica Patrick (EUA/Andretti Autosport) – 15
16º – Simona De Silvestro (Suíça/HVM Racing) – 14
17º – Mario Romancini (Brasil/Conquest Racing) – 13
18º – Marco Andretti (EUA/Andretti Autosport) – 12
19º – Milka Duno (Venezuela/Dale Coyne Racing) – 12
20º – Alex Lloyd (Inglaterra/Dale Coyne Racing) – 12
21º – Mario Moraes (Brasil/KV Racing) – 12
22º – Hideki Mutoh (Japão/Andretti Autosport) – 12
23º – Alex Tagliani (Canadá/FAZZT Race Team) – 12
24º – Takuma Sato (Japão/KV Racing) – 12
